私は宮崎市出身で、高千穂に移住して就農しました。移住してから初めての冬は、朝方歯ブラシが凍ってしまうほどの寒さに驚いてしまいましたが、薪ストーブを自作してみたり、自宅の古民家を改造して寒さ対策を行ってみたりと、いろんなDIYでチャレンジをして、逆にその寒さを楽しみに変えることができました。 周りの農家さんは良い方ばかりで、移住当初も温かく町の一員として迎え入れてくれて、何かあるとみんなで助け合って生活しています。収穫の時には手を借りて行ったり、逆に必要とされる時には助けに行ったりと、農業は一人きりではできない仕事です。高千穂は、みんなで何かをしたり、人とのふれあいが好きな方には、とてもぴったりな場所だと思います。
農業は、勇気を出して一歩踏み出すことが大事な仕事です。
まずは、就農の一歩を踏み出す勇気が必要です。そして、規模を拡大する時や施設を改修する時も、まとまった大きなお金が必要となるため、ここでも勇気を持った決断が迫られます。でも、その一歩を踏み出すことができれば、行政が支援してくれたり、周りの農家仲間で支え合ったりと、高千穂ならではの結束力できっとうまくやっていけます。
どんな時も頭を柔らかく、先輩方から教わるいろんな知恵や、現在の最新技術など、様々な情報を自分なりに一旦受け止めて、それぞれのオリジナルの農業スタイルを確立していってください。
高千穂には、本来冬でしかと作れない品目が夏場に作ることができるなど、標高が高く寒暖差が激しいこの町でしかできないことがたくさんあります。私が栽培しているほうれん草は涼しい気候を好む作物ですが、夏場でも種を蒔いて1ヶ月で収穫することが可能です。収穫までの日数がそこまでかからないため、収入の面でもメリットが大きいです。
もちろんメリットばかりではなく、収穫の時には人手も時間も必要で大変に感じることもありますが、自分のタイミングで仕事を調整できて時間に余裕を持てるなど、自分のやり方ひとつで生活に合わせて自由に考えられることが農業の大きな魅力だと思います。
